코딩 커리큘럼, 어떤 순서로 배워야 하나요?

스탠퍼드에 CS146S라는 과목이 있습니다. 이름이 「The Modern Software Developer」이고, 2025년 가을에 처음 열렸습니다. 과목 설명 첫 문장이 이렇습니다. 대규모 언어모델이 소프트웨어 개발을 주로 손으로 코드를 쓰는 일에서, 점점 유능해지는 코딩 에이전트와 협업하는 일로 바꿔 놓았다고요.

수업에서 다루는 것도 문법이 아닙니다. 명세를 먼저 쓰고 그대로 만들게 하는 방법, 도구를 엮어 안 무너지는 흐름을 만드는 방법, 그걸 실제로 굴리는 방법입니다.

저는 이 소식을 듣고 커리큘럼을 바꿔야겠다고 생각하지 않았습니다. 오히려 순서를 지키는 게 더 중요해졌다고 봤습니다.

왜 순서가 더 중요해졌나

AI에게 일을 시키려면 두 가지가 됩니다. 무엇을 만들지 말로 정확히 말할 수 있어야 하고, 나온 결과가 틀렸을 때 어디가 틀렸는지 짚을 수 있어야 합니다.

둘 다 문법을 외워서 생기는 힘이 아닙니다. 순서대로 생각해 본 경험, 조건을 나눠 본 경험, 안 돌아가는 걸 붙잡고 원인을 찾아본 경험에서 나옵니다. 그 경험이 없는 아이는 AI가 내놓은 코드를 그냥 받아 적습니다.

저희 학원 문장이 「코딩을 가르치지 않습니다. 생각하는 방법을 가르칩니다」인 이유가 여기 있습니다.

다섯 단계로 나눈 이유

1단계 — 컴퓨팅 사고력 기초 형성 (초등 1~4학년). 순차·반복·조건을 손으로 겪습니다. 변수와 함수가 뭔지 감을 잡고, 안 되는 걸 고쳐 보는 일을 처음 합니다. 엔트리와 code.org, 옥토스튜디오, 스크래치 주니어를 씁니다.

2단계 — 알고리즘과 창의 융합 (초등 3~6학년). 정렬과 탐색처럼 이름 붙은 방법을 배웁니다. 센서를 붙여 화면 밖에서도 돌아가게 만들고요. 엔트리 고급, 아두이노, 마이크로비트입니다.

3단계 — 텍스트 기반 프로그래밍 입문 (초등 5학년 이상). 파이썬으로 넘어갑니다. 여기서 자연어 코딩을 같이 합니다. 하고 싶은 걸 한국어로 적어 코드를 받아 보는 겁니다. 앞 단계를 지난 아이는 이때 받은 코드를 읽습니다.

4단계 — 문제 해결 중심의 알고리즘 강화. 동적 계획법, 그래프. 대회와 진학을 보는 아이들이 옵니다.

5단계 — 진로 체험과 융합 프로젝트. AI와 사물인터넷, 데이터 분석, 앱을 팀으로 만듭니다. 포트폴리오가 여기서 나옵니다.

언제 다음 단계로 넘어가나

학년으로 넘기지 않습니다. 3단계가 초등 5학년 이상인 건 가장 이른 시점이지 넘어가는 때가 아닙니다.

저희가 보는 건 하나입니다. 아이가 자기가 만든 걸 말로 설명할 수 있는가. 「여기서 세 번 돌고, 조건이 맞으면 멈춥니다」 정도면 됩니다. 이게 되는 아이는 파이썬에서 문법을 외우지 않고 읽습니다. 안 되면 블록에서 더 만들어 봅니다.

같은 학년이어도 반년씩 차이가 납니다. 그게 정상입니다.

채점 기준이 바뀌었습니다

예전에는 정답 코드와 같은지를 봤습니다. 지금은 실제로 작동했는지를 봅니다.

로봇이 목적지까지 갔는가. 만든 프로그램이 끝까지 돌았는가. 답안지와 한 글자도 안 틀리게 쓴 아이보다, 자기 방식으로 굴러가게 만든 아이가 더 멀리 갑니다. AI가 코드를 써 주는 시대에는 이 차이가 더 벌어집니다.

하지 마셔야 할 것

단계를 건너뛰고 파이썬부터 시키지 마십시오. 학부모님들이 가장 많이 물어보시는 게 「언제 파이썬 넘어가나요」입니다. 블록으로 조건과 반복을 충분히 겪지 않은 아이는 파이썬에서 문법을 외웁니다. 외운 것은 오래 안 갑니다.

반대로 「AI가 다 해주니 코딩은 됐다」도 아닙니다. 스탠퍼드가 새로 만든 과목도 결국 소프트웨어를 만드는 수업입니다. 도구가 바뀐 것이지 만드는 일이 없어진 게 아닙니다.

학원을 보실 때

커리큘럼 표를 받으시면 단계 이름 말고 각 단계에서 아이가 직접 만드는 게 뭔지 물어보십시오. 표는 어디나 비슷하게 생겼습니다. 차이는 그 칸 안에서 아이가 손을 움직이는 시간에서 납니다.